Qui nomme le Premier ministre en France ? La réponse exacte pour l'entretien de naturalisation

C’est une question simple en apparence, qui revient pourtant constamment à l’examen civique et à l’entretien d’assimilation. Et c’est aussi l’une de celles où les candidats trébuchent le plus, parce que la réponse intuitive - inspirée du fonctionnement parlementaire britannique ou allemand - est fausse en France.

La réponse : le Président de la République nomme le Premier ministre. Pas l’Assemblée nationale. Pas le Parlement. Pas un vote populaire.

Voici ce qu’il faut vraiment savoir pour ne pas se tromper, à l’écrit comme à l’oral.

Le texte qui fait foi

L’article 8 de la Constitution de 1958 est limpide :

Le Président de la République nomme le Premier ministre. Il met fin à ses fonctions sur la présentation par celui-ci de la démission du Gouvernement. Sur la proposition du Premier ministre, il nomme les autres membres du Gouvernement et met fin à leurs fonctions.

Trois informations dans un seul article :

1. Le Premier ministre est nommé par le Président, point.
2. Il ne peut être démis que sur sa propre démission.
3. Les ministres sont nommés par le Président sur proposition du Premier ministre.

Si on vous demande de citer un article de la Constitution sur les institutions, l’article 8 est l’un des plus utiles à connaître.

Le piège classique : confondre avec le Royaume-Uni ou l’Allemagne

Beaucoup de candidats viennent de pays où le chef du gouvernement est élu, ou désigné par une majorité parlementaire. C’est le cas du Royaume-Uni (le Premier ministre est le chef du parti majoritaire aux Communes), de l’Allemagne (le Bundestag élit le Chancelier), de l’Italie ou de l’Espagne.

Ce n’est pas le système français. La Ve République est qualifiée de « régime semi-présidentiel » précisément parce qu’elle combine deux choses :

• Un Président élu directement par le peuple (suffrage universel direct depuis 1962)
• Un Gouvernement nommé par ce Président mais responsable devant le Parlement

Le Président choisit donc le Premier ministre librement. Il n’a aucune obligation constitutionnelle de prendre quelqu’un issu d’un parti précis.

La nuance importante : la cohabitation

En pratique, le Président choisit toujours quelqu’un qui peut obtenir la confiance de l’Assemblée nationale. Sinon, le Gouvernement serait renversé par une motion de censure dès sa première semaine.

Quand l’Assemblée est de la même couleur politique que le Président, c’est facile : il choisit quelqu’un de son camp.

Quand l’Assemblée est d’une couleur opposée, on parle de cohabitation. Le Président doit alors nommer un Premier ministre du camp adverse, sous peine de blocage institutionnel. Il y a eu trois cohabitations sous la Ve République :

Période	Président	Premier ministre
1986-1988	François Mitterrand (PS)	Jacques Chirac (RPR)
1993-1995	François Mitterrand (PS)	Édouard Balladur (RPR)
1997-2002	Jacques Chirac (RPR)	Lionel Jospin (PS)

Si l’agent de préfecture vous demande de citer une cohabitation, c’est l’une de ces trois. La plus longue (5 ans) est celle de Chirac-Jospin, qui a d’ailleurs poussé le législateur à raccourcir le mandat présidentiel à 5 ans (quinquennat) pour synchroniser présidentielle et législative.

Comment l’agent peut formuler la question

L’agent ne posera pas toujours la question de façon directe. Il peut tester votre compréhension de plusieurs angles :

• « Qui choisit le Premier ministre ? » -> le Président
• « Le Premier ministre est-il élu ? » -> non, il est nommé
• « Qui peut renvoyer le Premier ministre ? » -> nuance importante : juridiquement, le Président ne peut pas le révoquer (article 8). Le Premier ministre doit présenter sa démission. En pratique, depuis 1962, tous les Premiers ministres démissionnent à la demande du Président, mais ce n’est pas une obligation constitutionnelle.
• « Qui nomme les ministres ? » -> le Président, sur proposition du Premier ministre

Anticipez ces variantes. Si vous avez compris la logique, vous répondez correctement à toutes.

Les autres acteurs de la nomination

Une fois nommé, le Premier ministre :

• Doit former son gouvernement (article 8 alinéa 2)
• Est officiellement entré en fonction par décret publié au Journal officiel
• Présente sa déclaration de politique générale devant l’Assemblée (article 49)
• Peut, mais n’y est pas obligé, demander un vote de confiance après ce discours

L’Assemblée nationale n’intervient donc pas dans la nomination, mais elle peut renverser le Gouvernement par une motion de censure (article 49 alinéa 2). C’est arrivé une seule fois sous la Ve République : en 1962, contre le Gouvernement Pompidou.

Le piège de l’oral : ne pas trop en dire

À l’entretien d’assimilation, l’agent attend une réponse concise et précise. Si la question est « qui nomme le Premier ministre ? », répondez :

Le Président de la République, en application de l’article 8 de la Constitution.

C’est suffisant. Si l’agent veut creuser, il vous le demandera. Trop en dire d’un coup donne l’impression d’avoir récité, ce qui peut le pousser à poser une sous-question pour vérifier que vous avez vraiment compris.

Récap pour mémoriser

Acteur	Rôle dans la nomination
Président de la République	Nomme le Premier ministre (libre choix)
Premier ministre	Propose les ministres au Président
Assemblée nationale	Aucun rôle dans la nomination, mais peut censurer
Sénat	Aucun rôle
Conseil constitutionnel	Aucun rôle

Une fois ce tableau en tête, plus aucune question sur la nomination ne devrait vous surprendre.

Pour aller plus loin

• La fiche complète sur les institutions de la Ve République (organigramme, pouvoirs, articles clés) : /themes/institutions/
• Les autres questions pièges fréquentes à l’entretien : /blog/5-questions-piege-examen-civique/
• L’application Esprit Français propose plus de 60 questions sur les institutions, classées par sous-thème (Président, Gouvernement, Parlement, Conseils).